Tecnica decorativa che si basa sulla giustapposizione di tessere su una superficie, di origine molto antica. Il passaggio dall'uso dei ciottoli all'introduzione delle tessere in pietra o in vetro avviene in periodo ellenistico. Vitruvio nel De Architectura e Plinio nella Naturalis Historia parlano dell'evoluzione della tecnica del mosaico pavimentale ellenistico e romano.L'uso del mosaico in pasta vitrea, considerato una forma di decorazione vicina alla pittura, viene fatto risalire da Plinio al 58 a.C. Il mosaico ha avuto la sua massima espressione nell'arte bizantina e il mosaico parietale cristiano raggiunge il massimo del suo splendore a Ravenna.
